Philippe Jaenada- Au printemps des monstres

« Je suis de la graine qui pousse au printemps des monstres »

Mai 1964. Le cadavre du petit Luc Taron, onze ans, est retrouvé dans un bois. L’enfant a été assassiné. On s’émeut, on s’indigne, on cherche frénétiquement le coupable de ce crime odieux lorsqu’un inconnu qui se surnomme « L’Etrangleur » affirme être l’assassin. Il s’amuse beaucoup pendant tout un mois, il nargue, arrose de messages ignobles la presse, la police et même la famille éplorée. Il est finalement arrêté, jugé et condamné à 41 ans de prison, malgré ses soudaines protestations d’innocence.

Il s’appelait Lucien Léger et il est devenu le plus ancien détenu de France. 41 ans de prison, c’est énorme.

Tout est énorme dans cette affaire. Et Philippe Jaenada en a fait un énorme livre, énorme car il fait 905 pages (de quoi occuper la totalité de mes vacances de Noël), énorme car Jaenada ne fait jamais dans la demi-mesure, dans le tiède, le mou, lorsqu’il s’intéresse à une affaire judiciaire(J’ai lu « La petite Femelle » il y a un moment, j’en suis sortie épuisée mais convaincue que Jaenada est un génie fou).

Il raconte avec force détails l’affaire elle-même et quand je dis force détails, c’est qu’on est carrément au delà du minutieux (d’aucuns diraient maniaque). Puis, il déroule avec la même précision hallucinante la contre-enquête qu’il a menée pendant trois ans car non, il n’est pas possible que Léger soit coupable du crime dont il s’est accusé dans un premier temps.

Personne ne l’a cru lorsqu’il a changé radicalement de version. Il faut dire que lorsque Lucien Léger se rétracte, sa défense est en carton. Il affirme protéger les vrais assassins dont il ne peut pas révéler le nom, il a promis, Lucien est un homme de parole. Grotesque, c’est ce que tout le monde pense. Même ses avocats.( Son premier avocat est le célèbre Maurice Garçon, un ténor du barreau, pourtant on ne peut pas être plus mal défendu, une vraie catastrophe… )

Jaenada va alors fouiller, fouiller encore et encore, il dénoue des fils, recoupe, renoue, défait, recoud, cherche tant et plus avec une obstination telle que le lecteur a le choix : abandonner à la page 50 et partir en courant, ou décider de suivre Jaenada, envers et contre-tout, jusqu’à la fin, que j’ai trouvée sublime. Promis, si vous suivez, vous serez récompensé.

Vous avez deviné, j’ai suivi, tout, absolument tout, sans rien lâcher, j’ai lu, relu des passages un peu obscurs (on ne peut nier des longueurs et quelques ombres, normal, le livre fait 905 pages). Chaque protagoniste est gratté, décortiqué au scalpel et ce qui en ressort n’est pas beau à voir, cette affaire se révèle peuplée de monstres.

J’ai absolument adoré, pesté, j’ai ri, oui j’ai ri car comme toujours, les interruptions momentanées de l’enquête (avant qu’elle ne reparte de plus belle) au profit de Jaenada  » je vous raconte ma vie », sont à la fois hilarantes et très touchantes. J’adore cet homme, j’adore cet auteur, ce forçat de la contre-enquête, cet écrivain énoooorme et formidable, cet être humain à la si belle âme.

« Au printemps des monstres » est un très très grand roman, avec lequel j’ai passionnément terminé 2022 « l’année des pavés ».

Comme à chaque gros coup de coeur, j’ai eu du mal à ranger le livre et une semaine après l’avoir fini, il est encore là, posé sur ma table basse, je passe devant régulièrement et je le regarde de temps en temps avec tendresse. Je vous ai dit l’autre jour que je parlais à mes livres et qu’ils étaient mes amis.

« C’est la Meuse qui passe ici. Solange devait, de temps en temps, la regarder. De toute sa vie, elle n’a jamais vu la mer, que de l’eau douce, des rivières, des fleuves, le Rhône, la Saône, la Seine, mais c’est déjà ça. Les fleuves, ce n’est pas comme les forêts, ni même les villes, ça bouge, ça avance, ça traverse l’existence, ça vient de régions vivantes et ça va vers d’autres, ça passe, comme ce qu’on vit et ce qu’on oublie, ça emporte. »

Je vous invite à lire une belle chronique tout aussi enthousiaste chez Sandrine.